El Campus Novartis es un proyecto urbanístico de la farmacéutica Novartis Pharma AG -unión de las compañías de Basel Sandoz y Ciba-Geigy, que se fusionaron en 1996- para ubicar su sede central, en el solar St. Johann, en la orilla izquierda del Rhein en Basel, en la antigua planta Sandoz, junto a la frontera con Francia y Alemania.
El proyecto es obra del arquitecto urbanista de Milano, catedrático de Planificación Urbana en la ETH Zürich, Vittorio Magnago Lampugnani, que ha definido su trazado bajo una batuta racionalista en una trama ortogonal se gran sencillez y eficacia funcional, transformando un complejo industrial en un lugar de innovación, conocimiento y encuentro.
Novartis Campus. Edificios de Peter Märkli, SANAA, Diener & Diener con Federle y Wiederin
El nuevo Campus debe ofrecer a los empleados de Novartis y a los visitantes un ambiente ideal para que los niveles de intensidad y los espacios entre la comunicación y el trabajo sean ultramodernos, muy funcionales y estéticamente agradables. En este caso la arquitectura y el urbanismo contribuyen a los objetivos de la empresa, desarrollar productos innovadores para curar enfermedades, aliviar el sufrimiento y mejorar la calidad de vida. Para ello se cuenta con un grupo de edificios absolutamente punteros realizados por algunos de los arquitectos más prestigiosos del panorama internacional.
Novartis Campus, Basel. En naranja los edificios nuevos ya construidos
Uno de los edificios de laboratorios fue encargado a Rafael Moneo. El edificio, con una enorme carga funcional para la investigación, es discreto y coherente. La ingeniería de Werner Sobek ha colaborado en el diseño de fachadas. La alineación principal se efectúa en Fabrikstrasse, donde se debe ofrecer una planta baja porticada según el proyecto urbanístico.
Moneo sitúa una gran viga celosía que recoge la carga de fachada de los pisos superiores y la traslada al suelo mediante dos pilares cilíndricos. Para hacernos una idea del nivel de estos edificios basta con observar que la viga celosía es parte de la fachada, por tanto está revestida de vidrio. El edificio Fabrikstrasse número 14 se sitúa entre los de Krischanitz y Lampugnani y frente al de Gehry. El programa estricto marcaba un restaurante-cafetería en planta baja con mayor altura de techo y cuatro plantas de laboratorios.
Fabrikstrasse 14, Rafael Moneo, 2009. Planta tipo de laboratorios
Alzado Fabrikstrasse
La tecnología modular de las instalaciones de la unidades de trabajo (6.80m) determinan el diseño del edificio. Se dio la vuelta al esquema de distribución del edificio al ser imposible la ubicación de un atrio central. Los pasillos de acceso a laboratorios se colocan a lo largo de las fachadas para favorecer que la luz llegue a todos los rincones del edificio.
Como se realiza frecuentemente en centroeuropa, la colaboración entre arte y arquitectura se ha ido sucediendo en el Campus desde 2004, con intervenciones artísticas específicas para cada lugar de Richard Serra, Helmut Federle / Gerold Wiederin, Ulrich Rückriem, Jenny Holzer, Eva Schlegel, Sigmar Polke y Dan Graham.
Pero lo más interesante del edificio de Moneo es la intervención de Katharina Grosse (Friburg, 1961) pintando determinadas paredes. Grosse, que se añade así a la lista de artistas que intervienen en el Campus Novartis, es una referencia dentro de las nuevas prácticas de la pintura. Desde hace casi 30 años la artista plantea la expansión de los límites de la pintura tanto en el soporte como en su concepción de la práctica pictórica.
El elemento fundamental de su obra es el color, en general brillante y contrastado, junto con un excepcional manejo de la técnica. A partir de los 90 comienza a utilizar un compresor con lo que enfatiza la gestualidad y le ayuda a disolver los límites físicos del soporte lo cual le permite crear obras de mayor tamaño. En su obra reciente, se aplican dos nuevas incorporaciones; la textura que se crea al cubrir el lienzo con tierra y sobre la que sigue pintando. Parte de esta queda adherida a la pintura y se integra en la obra mientras que la que se desprende deja una huella en negativo sobre el plano inmediatamente inferior.
Edificios de Krischanitz, Moneo, Lampugnani y Taniguchi
Katharina Grosse estudió en las academias de arte en Münster y Düsseldorf entre 1982 y 1990, con períodos como profesora visitante en la Academia Estatal de Bellas Artes de Karlsruhe y más tarde en la Universidad de Artes de Bremen. Actualmente es profesora de la Escuela de Arte de Berlín Weissensee. Grosse es conocida por su pintura abstracta gestual y de audaz colorido, que mantiene un diálogo intenso con el orden espacial en el que se ubica su pintura. Ha expuesto en numerosas instituciones de arte de las más importantes del mundo y ha realizado numerosos encargos para llevar su arte a la arquitectura.
Katharina Grosse pintando en el andamio Fabrikstrasse 14 de Moneo
Katharina Grosse con Daniel Vasella, director del Campus, y con Rafael Moneo
Toda la genealogía de la pintura europea y americana también resuena en la obra de Grosse. sus influencias pueden citar los fauves, los expresionistas alemanes, el color de la pintura americana, el informalismo y los artistas y el arte psicodélico de la década de 1960. Grosse es, sin duda, una hija de la "era del plástico"; sus obras están pintadas o rociadas con pinturas acrílicas industriales, disponibles en todo el mundo y en una amplia variedad de colores dependiendo del mercado.
Rauminstallation, Katharina Grosse, Galerie Mark Müller, Zürich 2006
La pintura de Grosse incorpora la escala arquitectónica del vestíbulo y los efectos de la expansión y la compresión tan característicos de la arquitectura de Moneo. El espacio del vestíbulo es estrecho, relativamente largo y, en su mayor parte, de doble altura. Entonces Grosse trata la estructura de la sala como una compuerta que rompe con la introducción de trazos rápidos turbulentos, a modo de visión anamórfica del color de un lado a otro, generando una diagonal que ópticamente aumenta la longitud de la pared.
El flujo de los rápidos trazos de pistola sigue detrás de la pared de vidrio. La apariencia compacta de la pintura en el centro de la sala da paso a las zonas de menor densidad en los laterales. Al mismo tiempo, el espacio se comprime por la corriente de color que parece que cobra volumen en la pared y en el techo.
El vestíbulo con las pinturas de Katharina Grosse
Grosse adopta un enfoque totalmente diferente en el restaurante. A diferencia del vestíbulo de entrada, estrecho, donde su intervención hace hincapié en la dinámica de la transición y el paso rápido, el restaurante se define por la arquitectura amplia y espaciosa acorde con su función. Está muy ocupado a la hora del almuerzo con muchos comensales que permanecen allí durante cierto tiempo.
El vestíbulo con las pinturas de Katharina Grosse
Grosse ha elegido pintar la esquina superior de la pared estrecha hacia el este, por lo que el aspecto de pintura, como si fuera aplicada poco a poco, se filtra a través de la esquina para convertirse en el fondo de masas de color naranja. Su sugestiva y vibrante de energía se agrava aún más por las franjas de color verde esmeralda que brillan a través de la masa de color.
La esquina pintada del restaurante
La artista comenzó por enmascarar todo lo que no iba a ser pintado. Pasó cinco días en el edificio, equipada con una pistola, un compresor, cubos, un ascensor hidráulico y cajas de cartón llenas de botellas de PET de un litro llenas de pintura acrílica. Una vez determinado el espectro de colores de los dos lugares que iba a pintar en el edificio, estima la cantidad de pintura que cada tarea requeriría, exhibiendo una precisión que sólo puede venir con la experiencia. Con el uso de guardapolvos blancos, una máscara, gafas, protectores auditivos y guantes, se llevó a cabo el acto interpretativo de la pintura en sí misma, como siempre, y sin público.
El mural del restaurante
El trabajo es extenuante y exigente, requiere concentración indivisible que no admite interrupciones. Aunque, en este caso, Grosse ha trabajado a partir de bocetos, que rara vez lo hace, definiendo los colores que se necesitan para expresar el estado de ánimo que se desea, aún así, el proceso de pintura todavía implicaba una incesante de toma de decisiones.
Con la pintura de Katharina Grosse en el vestíbulo es como si estuviéramos en el valle de una ola, una ola de color que crece enfrente de nosotros, ya que tratamos indirectamente de sentirnos impregnados por la artista al rociar paredes y techos como un surfista extremo. Sentados en una mesa del restaurante la sensación es diferente. Nos entregamos al hechizo de la pintura y la competencia lúdica con la claridad estructural de la arquitectura.
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